S'installer à New York : quelques conseils...

C'est en 2004 qu'espresso a mis les pieds pour la première fois dans la Grosse Pomme. Des contacts de contacts ont fait en sorte que nous avons réussi à y décrocher notre premier mandat. À ma descente d'avion, ma toute première impression (c'était la première fois que j'y allais « par affaires ») en a été une de vitesse. Tout et tout le monde allait vite. Pas le temps de souffler. On passe d'une rencontre à l'autre, on avale un café (Starbucks) en marchant, on grignote sur le pouce tout en restant rivé à son portable. Vite. Vite. Vite. Tout allait très vite. Six années se sont écoulées depuis ce premier contact professionnel avec la métropole américaine. Six années d'allers-retours, de rencontres, d'apprivoisement de cette ville et de son ambiance. Pendant ce temps aussi, nos affaires ont prospéré, les mandats se sont multipliés. Aussi, quand il a été question, avec Claire Pijoulat, de lancer notre antenne à New York, il n'y a pas eu beaucoup d'hésitations. La bête avait été apprivoisée, les craintes apaisées et nous étions prêts à nous lancer. Aujourd'hui, presque une année après ce lancement, il m'arrive de croiser d'autres entrepreneurs, issus de tous les milieux, qui voient encore New York comme une espèce de Nirvana des affaires inaccessible.  Et encore plus récemment, lors de l'événement From Quebec in New York City, sur lequel nous avons travaillé avec la Délégation générale du Québec à New York, j'ai eu l'occasion de croiser plus d'une trentaine de designers/entrepreneurs québécois en plein milieu de NOHO et tous m'ont fait à peu près la même réflexion : « New York est une ville fascinante, on y sent une énergie incroyable, mais y avons-nous notre place? Peut-on espérer que nos produits vont finir par percer? » C'est en pensant à ces entrepreneurs que je me suis amusé à écrire les quelques paragraphes qui suivent, sous forme de « conseils ». Évidemment, ce ne sont que des pistes de réflexion et je n'ai pas la prétention de donner ici LA recette infaillible pour que votre expérience new-yorkaise devienne un succès dont on parlera dans les chaumières, mais ces conseils ont l'avantage, je crois, de soulever certains points qui méritent qu'on s'y attarde. Peut-être y trouverez-vous vous aussi des pistes de réflexion pour vos propres ambitions new-yorkaises... qui sait?

	CONNAISSEZ VOTRE PRODUITVotre produit est unique, c'est sûr. Mais savez-vous combien de produits uniques circulent actuellement sur les étalages new-yorkais? Jetez un nouveau regard sur votre produit (ou service) et demandez-vous en quoi il se distingue de ceux de vos futurs concurrents. Qu'est-ce qui en fait quelque chose de vraiment unique, de jamais vu à New York? Et faites attention au piège du prix... Ce n'est peut-être pas votre meilleur argument de vente pour un marché comme New York.
	QUEL NEW YORK?New York est une mégalopole qui compte plus de 8 millions d'habitants (et presque autant de touristes!) venus des quatre coins du monde. Mais en fait, il existe une multitude de New York : le New York culturel, le New York des affaires, le New York de la mode, le New York de la bouffe, Upper New York, TriBeCa, SoHo, etc. Ces différents New York sont disséminés à travers Manhattan et ses environs et ne se connaissent souvent même pas entre eux. Auquel d'entre eux voulez-vous parler? Auquel d'entre eux s'adresse votre produit?
	SOYEZ (TRÈS BIEN) PRÉPARÉ!Vous débarquez sur le sol de Manhattan avec un nouveau produit et des rêves plein la tête. Les New-Yorkais vous accueilleront bien (entendons-nous, ils ne vous dérouleront pas le tapis rouge, mais ils ne vous rejetteront pas du revers de la main). Mais soyez prêt : ils n'ont pas de temps à perdre! Préparez-vous à toutes sortes de questions, à toutes sortes de rendez-vous, à des rencontres impromptues de 10 ou 15 minutes et allez à l'essentiel. New York est une ville qui va vite. Suivez le rythme.
	SOYEZ LÀNew York est une ville sociale. Pour faire votre marque dans la métropole, soyez présent. Idéalement, vous y aurez une adresse (mais faites attention au quartier que vous choisirez, il en dira beaucoup sur vous) et un numéro de téléphone (avec l'indicatif de Manhattan!). Si vous comptez faire la navette entre votre siège social et NYC, faites-le souvent et régulièrement. Et quand vous planifiez vos rencontres, gardez-vous du temps libre... d'autres rencontres s'ajouteront durant votre séjour. Enfin, profitez-en pour participer à un maximum de rencontres, de 5 à 7, de soirées où peuvent aussi être présents vos clients et partenaires. New York est une ville qui aime vite, mais c'est aussi une ville qui oublie vite...
	CRÉEZ LE BUZZÇa y est! Votre produit est lancé ou va l'être sous peu. Assurez-vous que ça se sache. Faites du bruit autour de vous. Soyez original. Les New-Yorkais ont tout vu, mais ils ont encore la faculté de s'émerveiller. Pas besoin pour ça de louer un écran sur Times Square à 40 000 $ la journée (de toute façon, les New-Yorkais ne les regardent plus). Non. Surprenez-les, ils vous adoreront... et ils en parleront. Et c'est ce que vous voulez.
	SOIGNEZ VOTRE IMAGEVotre image est aussi importante que votre produit. Assurez-vous qu'elle est toujours parfaitement au diapason de votre clientèle. Votre « emballage » (aussi bien personnel que celui de votre produit) sera, à New York beaucoup plus que n'importe où ailleurs, votre meilleure (ou votre pire) carte de visite. N'oubliez jamais que New York est l'une des capitales mondiales du design et de l'innovation et que, pour séduire un New-Yorkais, il faut savoir faire preuve d'originalité. Mais sans exagération!
	FAITES PARLER VOS CLIENTSVos affaires démarrent? Vous avez effectué quelques ventes et vous commencez à avoir un carnet de clients et de partenaires qui apprécient votre produit et votre entreprise? Tendez-leur le micro pour qu'ils parlent de vous. Ils seront votre Sésame pour développer de nouveaux clients et partenaires. Avec une densité de population de près de 7 000 personnes au kilomètre carré, vous pouvez être sûr que chaque New-Yorkais possède un réseau de connaissances assez étendu. Assurez-vous que ce réseau entend parler de vous.

Évidemment, quand on lit tout ça, on se demande si le jeu en vaut vraiment la chandelle... Pour vous en convaincre, allez faire un tour à New York pour explorer, juste pour jeter un œil sur ce qui se fait, ce qui se dit, pour prendre « la température de l'eau ». Vous verrez : il vous sera difficile, en revenant, de ne pas vous projeter sur Park Avenue ou dans SoHo ou le Meatpacking District. Après, ce sera à vous de jouer. Les illustrations de cet article sont de Karl Dupéré-Richer