Selon Wikipedia, l’expression « médias sociaux » recouvre les différentes activités qui intègrent la technologie, l’interaction sociale et la création de contenu. Les médias sociaux sont d’abord et avant tout basés sur la participation active des lecteurs au contenu.

Les médias sociaux sont très variés. Ils ont toutefois tous un point commun : ils offrent un point de rassemblement à des communautés de gens partageant des intérêts communs et leur permettent d’exprimer leurs points de vue sur ces intérêts. Ils peuvent tantôt être centrés autour du partage de photos (Flickr), du partage de vidéos (Youtube, Dailymotion), du partage de connaissances (Wikipedia) ou, plus concrètement, ils peuvent être centrés sur les individus dans les différentes facettes de leurs activités, qu’elles soient privées (facebook) ou professionnelles (linkedin).

Ces médias sociaux sont aussi multiformes. Ils offrent ainsi la possibilité aux internautes de déployer tous leurs talents de rédacteurs et de communicateurs à travers des blogues (comme celui-ci, basé sur la technologie Wordpress). Ils peuvent aussi permettre aux internautes aguerris de partager avec tous leurs découvertes et trouvailles sur le Web (digg, del.icio.us) ou – dernière mode – de partager en temps réel leur quotidien (Twitter).

De plus, toutes ces plateformes peuvent aussi être interreliées les unes aux autres! Ainsi, un internaute peut placer une galerie de ses dernières photos de vacances sur Flickr, l’annoncer dans son blogue, la publier sur son profil Facebook et en donner le lien à travers ses « tweets » sur Twitter, afin de s’assurer que personne ne pourra manquer de la consulter.

Les médias sociaux, une mode de jeunes ou un mode de vie?

Les médias sociaux peuvent sembler aux yeux de beaucoup comme un babillage inutile et une perte de temps, une mode qui s’épuisera comme chaque mode au fil des prochaines années ou même des prochains mois. Mais il y a fort à parier que cet essoufflement ne se produira pas. Les médias sociaux représentent aujourd’hui l’outil de communication privilégié de toute une génération d’internautes qui maîtrise parfaitement l’enchevêtrement et le chaos (parfois organisé) qu’il peut évoquer aux yeux des non-initiés. Nous assistons ici à un choc des générations qui est en train de remodeler l’univers médiatique dans lequel nous évoluons. Pour s’en convaincre, il n’y a qu’à voir à quelle vitesse les médias traditionnels (et plus particulièrement la presse écrite) se dégradent, mais aussi avec quelle puissance des concepts aussi simples que Facebook (quoi de plus banal en effet que de créer des liens entre amis?) se sont imposés. En guise de conclusion à ce premier chapitre sur les médias sociaux, je vous propose cette animation fabuleuse (tirée de Youtube et largement commentée sur les blogues et sur Twitter depuis son apparition…;-). L’auteur se demande même d’entrée de jeu si les médias sociaux ne seraient pas la plus grande innovation depuis la révolution industrielle et nous apprend aussi que, si Facebook était un pays, il serait le quatrième en importance au monde en terme de population.

Prochain article : Les médias sociaux, pour qui?