La navigation dans un site Web dépend de règles. Le concepteur décide de certaines règles et s’assure que ces règles seront compréhensibles pour l’usager; constantes à travers le site et en phase avec les principes de navigation généralement établis.

Par exemple, si dans un blogue, nous avons la fonction de passer d’un article à un autre par un lien, le concepteur peut décider d’utiliser une flèche pour renforcer le message. Cette flèche devient une règle :

• Elle est compréhensible pour l’usager (même dans la vie hors Web, la flèche indique une direction et un changement).
• Elle est en phase avec les principes Web (sur le Web aussi, la flèche indique le changement, on n’a qu’à penser aux icônes des boutons «Précédent» e t«Suivant» qui se trouvent dans l’entête de chaque navigateur depuis Mosaïc).
• Elle sera constante à travers le site (pour autant qu’elle soit toujours utilisée dans le même sens).

Les règles de la circulation automobile fonctionnent sur le même principe et sont appliquées avec énormément de rigueur. Depuis que je fais de la conception ergonomique pour le Web, je regarde avec beaucoup d’admiration et j’analyse les panneaux, les lumières et les symboles peints. J’aimerais partager quelques-uns des éléments qui m’impressionnent le plus, par leur simplicité et leur élégance.

1. Le feu jaune
   Aussi appelé « la lumière jaune» ou «la jaune», c’est l’état du feu de circulation le plus intéressant parce qu’il ne fait pas partie du problème de base du feu et, pourtant, il fait élégamment partie de la solution. Je m’explique :  à la base, le besoin qui mène à l’utilisation d’un feu de circulation est le suivant : deux voies se croisent, et nous devons nous assurer qu’une des deux voies ait clairement, mais temporairement, le droit de passer. À première vue, il y a donc deux états possibles : la voie est ouverte ou la voie est fermée, toujours en opposition avec l’autre voie. Mais voilà, le changement d’état est imprévisible pour les véhicules. Si le feu change du vert au rouge, il est impossible pour un véhicule déjà trop près de l’intersection (ou déjà engagé) de s’arrêter de façon sécuritaire avant le changement. Et donc, hop!, ajout d’un nouvel état : le feu jaune dont la règle est : vous devez arrêter (comme pour un feu rouge), sauf si vous n’avez pas le temps. Merveille!

2. Le panneau «Cul-de-sac»
   Ce panneau n’a pas de fonction sécuritaire, mais il évite les frustrations, et c’est ce qui le rend intéressant. Il indique que la voie ne débouche pas. «Entrez si vous voulez, mais vous devrez faire demi-tour». Le genre de détail qu’on aime bien savoir avant.
   
3. Les différentes lignes divisant les voies
   Simplement une belle réussite au plan graphique, le code des lignes séparant les voies est simple et permet beaucoup de flexibilité. En gros, deux règles : une ligne pleine ne peut être traversée, une ligne pointillée, oui. De là, on peut combiner : deux lignes pleines, deux lignes pointillées, pleine pour l’autre voie et pointillée pour la nôtre, ou l’inverse. La ligne change et évolue en fonction de la route, mais les droits sont toujours clairs.

Ces trois  bijoux ne s’appliquent pas nécessairement à la conception de l’ergonomie Web, mais j’aime bien les analyser comme de bons exemples à suivre. Un jour, un cas de «lumière jaune» sera une bonne solution à un problème. Plus tard, il y aura des règles souples à définir et le cas des lignes divisant les voies sera un bon guide. L’important, c’est d’avoir l’esprit ouvert et de savoir chercher l’inspiration dans toutes les sphères de notre vie.

En prime

J’ai eu de la difficulté à choisir mes trois points principaux. Alors, en voici trois autres en prime :

• Ça hurle, c’est coloré, ça brille de mille feux! C’est le véhicule prioritaire. À son approche, les véhicules ouvrent la voie tel la mer Rouge devant Moïse. Divin. Et un bel exemple de vie en société.
• Le clignotant (souvent appelé «le flasheur») : conçu pour prévenir les véhicules qui nous entourent de notre prochaine manœuvre. Élément intéressant : il est vraiment utile quand on le croit inutile. C’est justement quand on croit être seul que les véhicules autour de nous doivent être mis au courant de nos changements de voie.
• Le feu de freinage : il indique que le conducteur du véhicule appuie sur le frein. Les conducteurs des véhicules qui le suivent peuvent donc réagir avant que le changement de vitesse du véhicule qui précède ne soit perceptible.